Ce documentaire explore avec Carter le développement de son style. Filmé à New York, le compositeur évoque sa vie et sa manière d’appréhender la musique. Il rappelle ses influences (dont font partie Stravinsky, Schoenberg, Ives, Varèse) et parle de ses professeurs (Gustav Holst et Nadia Boulanger). Il aborde son amitié avec Aaron Copland et l’inspiration qu’il trouve avec Picasso, le jazz, le cinéma et la littérature contemporaine, en particulier James Joyce. La seconde partie du documentaire se concentre sur la composition, notamment le traitement de chaque instrument comme caractère particulier se mouvant par rapport au tempo strict. Les illustrations sont données par des exemples de son oeuvre : “Symphony of three orchestras”, “Concerto for orchestra”, “Holiday overture” interprétés par le London Sinfonietta conduit par David Atherton, “Piano sonata” et “Night fantasies” par le pianiste Charles Rosen, et “String Quartet n°2” par l’Arditti String Quartet.
© London Weeekend Television, 1996